Introduction aux systèmes GNU/Linux - Séance 1

Le cours retrace d'abord l'histoire fascinante d'Unix, développé aux Bell Labs en 1969, qui a posé les fondations conceptuelles des systèmes modernes. Les étudiants comprendront comment les principes Unix (modularité, pipes, philosophie "tout est fichier") ont influencé durablement l'informatique. Le document explique ensuite la genèse du projet GNU lancé par Richard Stallman en 1983, réponse visionnaire à la privatisation croissante des logiciels. Cette partie historique met en lumière les valeurs du mouvement du logiciel libre (liberté d'utilisation, d'étude, de modification et de redistribution) qui continuent de guider le développement de GNU/Linux.

Un focus particulier est consacré à la naissance du noyau Linux, créé par Linus Torvalds en 1991, et à son mariage avec les outils GNU. Le cours analyse comment ce tandem improbable a permis l'émergence d'un système complet, combinant la stabilité d'Unix avec l'accessibilité du PC. Contrairement aux récits simplistes, le document montre la complexité de cette convergence et les défis techniques et philosophiques qu'elle a soulevés. Les apprenants découvriront pourquoi le terme "GNU/Linux" est politiquement important pour la Free Software Foundation, alors que "Linux" s'est imposé dans le langage courant.

La séance aborde ensuite les méthodes de développement Open Source, clé du succès phénoménal de GNU/Linux. Le cours explique les modèles collaboratifs (bazar vs cathédrale), le rôle des licences (GPL, LGPL) et l'économie particulière du logiciel libre. Les étudiants apprendront comment des milliers de contributeurs indépendants parviennent à créer des systèmes d'une fiabilité exceptionnelle, souvent supérieure aux solutions commerciales. Cette analyse éclaire les raisons pour lesquelles des géants comme Google, IBM et Microsoft investissent massivement dans l'Open Source aujourd'hui.

La dernière partie introduit les distributions GNU/Linux et leur rôle dans l'écosystème. Le document compare les différentes approches (Debian, Red Hat, Arch) et explique comment elles assemblent noyau, outils GNU et paquets applicatifs en systèmes cohérents. Contrairement aux systèmes propriétaires monolithiques, cette modularité permet une extraordinaire adaptabilité aux besoins spécifiques. Le cours prépare également le terrain pour les séances pratiques suivantes, en présentant la méthodologie de travail et les compétences qui seront développées.

Ce support d'introduction à GNU/Linux se distingue par sa capacité à relier dimensions technique, historique et philosophique. Bien plus qu'une simple liste de faits, il offre une grille de lecture pour comprendre l'évolution et l'importance actuelle des systèmes libres. Les étudiants ressortent de cette première séance avec une vision claire du paysage GNU/Linux et des bases solides pour aborder les aspects pratiques des modules suivants. Une initiation indispensable pour quiconque souhaite travailler dans l'informatique moderne, où les technologies ouvertes jouent un rôle toujours plus central.